CIENCIA y SALUD

Octubre de 2005.

CIENCIA Y SALUD (15-10-2005)

PREVENCIÓN DE TRASTORNOS DE CONDUCTA ALIMENTARIA EN NIÑOS Y ADOLESCENTES (1ª parte)

Los problemas alimentarios en los primeros años de vida pueden condicionar fallas en el crecimiento, enfermedades crónicas o muerte, por lo que el alerta en su prevención debe ser alto.

El 35% de los niños con desarrollo normal y el 35 al 80% en los que tienen algún grado de retardo mental tiene dificultades en la alimentación en los primeros años de vida. Pueden deberse a problemas orgánicos (mala absorción intestinal, parasitosis, alteraciones del aparato digestivo) o no orgánicos, es decir "problemas de conductas alimentarias". Es entonces, importante contar con equipos multidisciplinarios (médicos, psicólogos, nutricionistas) para su diagnóstico y tratamiento. En los niños pequeños la regulación de la ingesta, de lo que comen, depende de sus cuidados, de la conducta de los adultos que son quienes le ofrecen o prohiben los alimentos.

En la conducta alimentaria del niño pequeño influyen la natural preferencia por los dulces y por los alimentos de alta densidad energética, los alimentos aprendidos y las conductas de quienes los rodean.

También tiene peso por ejemplo la edad de incorporación de los alimentos. Cuando los sólidos en trocitos se incorporan tarde, más allá de los diez meses, hay dificultades para incorporar los alimentos de la mesa familiar y las preferencias y los rechazos están exagerados; ejemplo: verduras, legumbres o carne.

La influencia familiar sobre la conducta de los hijos, no será la misma para todos ellos, dependerá de la edad, el sexo, el temperamento, las habilidades, el orden de nacimiento y el aspecto físico de cada hijo entre otros. Cuando la madre tiene alteraciones en su propia conducta alimentaria, así como cuando hay familiares obesos, habrá que tener cuidados especiales de prevención de problemas alimentarios en los niños.

Factores de riesgo para padecer trastornos alimentarios podrían aparecer durante los primeros cinco años de vida, incrementándose anualmente, se corresponden con características del niño y parentales.

Algunas de las descripciones de los trastornos alimentarios en la infancia temprana, incluyen niños que no tienen apetito a la hora de comer, aquellos que dejan de comer al poco tiempo de comenzar, rechazo del alimento por volumen, selectividad, regurgitación, vómitos o los cuadros complejos denominados 'trastorno alimentario del vínculo', 'anorexia infantil', 'picoteador', 'trastorno del comer postraumático'.

Hay conductas parentales facilitadoras de trastornos alimentarios, pero también hay recomendaciones al alcance del pediatra para prevenir la aparición de estos problemas.-

 

Dra. Mª Cristina Lisi

Especialista en Pediatría, Pubertad y Adolescencia

 

Próxima entrega: 'Signos de alarma y prevención de los trastornos del apetito'