ACTUALIDAD

ACTUALIDAD (23-01-2007)

Fuentes: Agencias AFP, EFE, ANSA y DPA

Fundador de los Traperos de Emaús

Murió el abate Pierre, el protector de los sin techo

Era una figura extraordinariamente popular en Francia

PARIS.- El abate Pierre, un sacerdote católico que abandonó la riqueza para dedicarse al cuidado de los sin techo y se convirtió en una de las personas más reverenciadas de Francia, murió ayer, a los 94 años.

 

Había fundado en 1949 los Traperos de Emaús para defender a los marginados de la sociedad. Esa entidad solidaria -que fomenta el trabajo de los desposeídos reciclando los "trapos" y diversos bienes que otra gente desecha- se difundió por 41 países.

El presidente de Francia, Jacques Chirac, dijo que su país ha perdido a "una inmensa figura, una conciencia, un hombre que personificaba la bondad; toda Francia lo siente en su corazón. Representaba el espíritu de rebelión contra la miseria y el sufrimiento y la fuerza de la solidaridad".

De enorme popularidad en Francia, el año pasado el sacerdote -que había ingresado el 14 de este mes en un hospital de París por una afección pulmonar- figuró en tercer lugar en un sondeo sobre "El francés más grande de todos los tiempos", detrás del presidente Charles de Gaulle y el científico del siglo XIX Louis Pasteur. Entre 1989 y 2003 encabezó una encuesta anual sobre la personalidad preferida de los franceses. En 2004 pidió que no lo incluyeran más para que "otros más jóvenes ocupen este lugar"; así resultó elegido el futbolista Zinedine Zidane.

Llamado Henri Groues, el abate Pierre nació en 1912. Era el quinto hijo de un próspero comerciante de seda, pero renunció a las comodidades para convertirse en monje capuchino a los 19 años. Ordenado sacerdote en 1938, poco después debió dejar esa orden mendicante por enfermedad y se incorporó a la diócesis de Grenoble, donde actuó en un orfelinato y fue vicario de la catedral.

Adoptó el apodo de abate Pierre cuando era capellán de la resistencia durante la ocupación alemana y falsificaba documentos para sacar a los refugiados de Francia. Detenido en 1944, logró fugarse y llegar a Argel. Entre 1945 y 1951 fue diputado.

El abate Pierre comenzó a defender a los sin techo en 1949 y alcanzó la fama en 1954, cuando lanzó por Radio Luxemburgo un llamado dramático: "¡Amigos míos, socorro! Una mujer acaba de morir de frío esta noche, a las tres". Halló un eco inesperado cuando exigió un refugio para miles de personas amenazadas de morir por el frío de un duro invierno. Su llamado por una "insurrección de la bondad" provocó una ola de compasión.

Cuarenta años después, volvió a denunciar "el cáncer de la pobreza" en un nuevo llamado radial por el alojamiento de 400.000 sin techo. "Guardémonos la impaciencia y la rabia", dijo, al animar a convertir la indignación en "fuerza que demuestre el amor cristiano al prójimo".

El drama de los desamparados volvió ahora a la agenda política. El gobierno francés reveló la semana pasada un proyecto de ley que dará a la gente el derecho legal a una casa.

El sepelio se efectuará el viernes en el cementerio de Esteville, en Normandía, donde vivía retirado.